본격적인 휴가철을 앞두고 지자체마다 지역 자금의 역외 유출을 막고 골목상권 소비를 진작하기 위한 파격적인 정책들을 쏟아내고 있다. 포항시는 다가오는 다음 달 3일부터 카드형 및 모바일 지역사랑상품권인 ‘포항사랑카드’ 총 190억 원 규모를 10% 할인된 가격으로 발행한다고 밝혔다. 고물가 장기화로 가계 경제가 파탄 지경에 이르렀고, 동네 소상공인들의 매출이 바닥을 치는 상황에서 이번 대규모 할인 발행은 가뭄에 단비 같은 소식이 아닐 수 없다.
눈여겨볼 대목은 이번 발행에서 개인별 월 구매 한도는 기존 40만 원으로 유지하되, 카드 보유 한도는 기존 70만 원에서 60만 원으로 하향 조정했다는 점이다. 이는 특정 고소득 계층이나 체리피커의 과도한 혜택 독식을 막고, 보다 많은 실수혜자 시민들에게 골고루 혜택이 돌아가도록 정책적 정교함을 더한 것으로 풀이된다. 지역 경제학 관계자에 따르면, 지역화폐의 할인율 보전은 단기적으로 자영업자의 매출 증대에 직접적인 기여를 하지만, 국비 지원 축소 기조 속에서 지자체 재정 부담을 어떻게 분산할 것인가에 대한 중장기적 대책 마련도 시급한 과제다.
결국 중요한 것은 발행 규모 자체보다 소비자들이 지역 내 전통시장과 골목 소상공인 점포에서 실제로 얼마나 지갑을 열고 재소비로 이어지느냐 하는 점이다. 일각에서는 이번 190억 원 규모의 자금이 단발성 소모에 그치지 않고, 지역 내 상인들의 경쟁력 강화와 서비스 개선으로 선순환되어야 진정한 의미의 상권 회복을 이룰 수 있다고 조언한다. 행정당국의 지속 가능한 재정 운용과 소상공인들의 자구노력이 맞물릴 때, 비로소 위기의 골목 경제가 활력을 되찾을 수 있을 것이다.
출처: 경북신문 (포항사랑카드 190억원, 다음달 3일부터 10% 할인)
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