대구·경북 지역에 기록적인 기상 이변이 찾아오면서 도민들의 생명과 건강이 심각한 위협을 받고 있다. 대구지방기상청이 경북 경산과 포항 지역에 기상 관측 사상 최초로 ‘폭염중대경보’를 발령한 것은 한반도 기후변화가 더 이상 먼 미래의 경고가 아닌 현실의 재난임을 명백히 드러낸 사건이다. 이는 2008년 폭염특보 제도가 도입된 이래 18년 만에 신설된 최고 단계의 기상 특보로, 실제 발령된 사례는 이번이 처음이라는 점에서 문제의 심각성이 매우 크다.
이번 폭염의 주요 원인은 북태평양고기압과 티베트고기압이 한반도 상공에서 이중으로 겹치는 이른바 ‘기압계 중첩’ 현상과 산맥을 넘으며 건조하고 뜨거워지는 ‘푄 현상’이 경북 내륙 및 동해안 지역을 정조준했기 때문이다. 이로 인해 일부 지역에서는 낮 최고 체감온도가 38도를 웃돌고 실측 기온이 40도에 육박하는 극한의 가마솥더위가 이어지고 있다. 특히 대구·경북은 지형적 특성상 분지 구조와 바다의 영향을 동시에 받아 습하고 더운 공기가 대기 중에 장시간 정체되는 현상이 심화되고 있다.
재난 전문가들은 이처럼 극한 수준으로 치솟는 기온이 단순한 불쾌감을 넘어 영유아와 고령층, 만성질환자 등 기후 취약계층에게 치명적인 인명 피해를 유발할 수 있다고 경고한다. 실제로 열사병과 열탈진 등 온열질환자로 분류된 응급실 이송 환자가 매일 급증하고 있으며, 야외에서 농사일에 종사하는 고령층의 생명 안전망에 빨간불이 켜진 상황이다. 지자체들은 긴급히 무더위 쉼터를 가동하고 살수차를 동원하고 있으나, 임시방편식 조치만으로는 유례없는 초고온 현상을 방어하기에 역부족이다.
기후재난 시대의 대응은 사후 약방문식 대책에서 탈피해 선제적이고 체계적인 인프라 개선으로 패러다임을 전환해야 한다. 도심 내 열섬 현상을 줄이기 위한 녹지 공간 확대, 취약계층 거주지에 대한 고성능 냉방 설비 지원, 건설 및 농업 현장에서의 한낮 작업 강제 금지 등 법적·제도적 구속력을 갖춘 ‘기후 대피 프로토콜’이 확립되어야 한다. 경북도와 대구시는 이번 폭염중대경보를 단순한 자연재해로 치부하지 말고, 지역 행정의 역량을 기후 안보와 주민 생명 보존에 전력 투구하는 계기로 삼아야 할 것이다.
출처: 대구신문 (극한 더위에…경산·포항 사상 첫 ‘폭염중대경보’)
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