한 세기 가까운 긴 세월 동안 대구 시민들의 영광과 좌절을 함께 나누며 지역 경제의 굳건한 기둥 역할을 해왔던 국내 마지막 향토 백화점 대구백화점이 결국 창업주 일가의 손을 떠나 역사 속으로 사라진다. 금융감독원 전자공시시스템과 유통업계의 소식통에 따르면, 대구백화점의 최대주주인 구정모 회장과 특별관계인들은 자신들이 보유하고 있던 경영권 지분 25.82%를 투자전문법인인 세경인베스트와 아람코리아 측에 총 223억 6천594만 원을 받고 전량 매각하는 주식매매계약을 체결했다. 이로써 1944년 ‘대구상회’라는 이름으로 첫걸음을 뗀 이후 무려 82년간 대구 중심상권의 자존심이자 시민들의 대표적인 문화적 거점이었던 대백의 독자적인 영토는 완전히 종말을 고하게 되었다.
이번 전격적인 지분 매각은 단순한 지배구조의 교체를 넘어, 오랜 기간 누적된 경영 악화와 감당하기 힘든 금융 부채 문제를 해결하기 위한 창업 가문의 마지막 선택으로 분석된다. 대구백화점은 거대 대기업 유통 공룡들의 무차별적인 대구 진출과 급격한 글로벌 온라인 쇼핑 플랫폼의 확산 등 메가트렌드 변화 속에서 경쟁력을 상실해 왔다. 특히 핵심 자산인 동성로 본점이 무기한 휴업 상태에 빠진 이후에도 마땅한 회생 카드를 제시하지 못했고, 매달 막대한 금융 이자와 유지비 적자를 감당해야 하는 최악의 유동성 위기 속에서 버텨왔다. 결국 창업주 일가는 대주주 지분 매각을 통해 부채 상환을 도모하고, 외부 자본력을 수혈받아 회사의 연쇄 도산을 막고자 한 것이다.
현재 시장의 모든 관심은 대구백화점 본점 부지를 둘러싼 향후 초대형 부동산 개발의 향배로 급격히 집중되고 있다. 대백 본점 부지는 대구 최고 번화가인 동성로 상권의 한가운데 위치하여 대구에서 가장 노른자위 땅으로 꼽히며, 개발 우회 가치만 수천억 원을 웃도는 것으로 추산된다. 새로운 지배권을 획득한 전문 투자회사들이 이 핵심 거점을 어떻게 재구성하느냐에 따라 동성로 전체 상권 부활의 운명이 좌우될 것이다. 부동산업계 전문가들은 기존의 낙후된 백화점 건물 구조를 탈피해 초고층 복합 주상복합건물이나 고품격 상업·문화 복합 랜드마크 시설이 들어설 가능성이 매우 높다고 전망하고 있다.
하지만 향토 백화점의 퇴장은 대기업 위주의 중앙 집중식 경제 구조가 지방 유통 산업 생태계를 어떻게 고사시켰는지를 적나라하게 보여주는 비극이다. 지역 경제의 중심 역할을 수행하던 향토 기업의 소멸은 단순한 고용 감소의 차원을 넘어, 지역에서 생성된 부가 고스란히 서울로 역외 유출되는 심각한 왜곡 현상을 가속화할 뿐이다. 대구시는 대백 부지 개발 과정에서 민간 자본의 무분별한 이익 극대화에 따른 난개발을 저지할 수 있는 강력한 감시 체계를 수립해야 한다. 또한 역사적 상징성을 지키면서도 도심 공동화를 방어할 수 있는 공공 개발 패러다임을 결합한 정밀한 마스터플랜을 즉시 마련해 나가야 할 시점이다.
출처: 대구일보 ([뉴스 해설] 82년 향토기업 대구백화점의 퇴장…부채 해결과 ‘부동산 개발’이라는 과제)
글쓴이 소개
