고속철도 중심의 교통망 재편과 맞물려 대구 지역 경제의 핵심 관문 중 하나인 동대구복합환승센터 일대의 상권이 심각한 위기에 직면하고 있다. 최근 철도 서비스의 대중화와 고속버스 운임 인상 기조가 겹치면서, 전통적인 대중교통 이용객들이 급격히 이탈하는 양상을 보이고 있다. 이로 인해 터미널 내부뿐만 아니라 인근 영세 자영업자와 소상공인들이 생존의 기로에 내몰리고 있다는 현장의 목소리가 커지고 있다.
실제로 대구시와 관련 업계에 따르면, 철도와 고속버스 간의 이용객 격차는 해를 거듭할수록 벌어져 이미 수배에 달하는 차이를 기록하고 있다. 대구의 관문을 통과하는 유동인구가 급감하면서 터미널 내부의 상업 시설들은 매출 타격을 고스란히 떠안고 있다. 방문객의 발길이 끊긴 상가들은 임대료조차 감당하기 버거운 실정이며, 이는 곧바로 인근 골목상권 전체의 연쇄적인 침체로 이어지고 있는 실정이다. 대중교통 패러다임의 변화가 지역 소상공인들에게는 실질적인 생존의 위협으로 다가오고 있는 셈이다.
전문가들은 이러한 현상이 단순한 교통수단의 선호 변화를 넘어 지역 경제의 모세혈관인 골목상권 전반의 구조적 취약성을 드러내는 신호라고 지적한다. 대중교통 인프라의 집중화가 가져오는 명암 속에서, 소외된 거점 지역의 상인들을 위한 다각적이고 실효성 있는 지원 대책 마련이 시급하다는 목소리가 힘을 얻고 있다. 지자체와 관련 기관이 손을 잡고 유동인구를 다시 불러모을 수 있는 특단의 활성화 방안을 강구하지 않는다면, 지역 상권의 공동화 현상은 더욱 가속화될 것으로 우려된다.
대구제일미디어 김용남 기자
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