대한민국의 대표적인 화로(火爐)로 불리는 대구 도심에 결국 올 시즌 첫 ‘폭염중대경보’가 내려졌다. 최고체감온도가 35도를 넘어 38대에 육박하는 극한의 불볕더위가 내륙 전역을 관통하면서, 시민들의 일상은 사실상 마비 상태에 접어들었다. 기상 당국은 기존의 주의보나 경보 단계를 훌쩍 뛰어넘는 최상위 특보를 발효하며 야외 활동을 전면 통제 수준으로 자제할 것을 거듭 경고하고 나섰다.
이번 폭염은 단순한 계절적 현상을 넘어 지역 경제와 시민들의 생업 전반에 직접적인 타격을 입히고 있다. 경주와 고령, 경산 등 경북 내륙 일대의 수은주가 연일 38도를 웃도는 등 비공식 관측 장비에는 40도에 육박하는 수치가 찍히고 있다. 이로 인해 한낮 도심 거리는 유동 인구가 자취를 감추었으며, 야외 근로자들과 농축산가에서는 온열질환 환자 발생 및 가축 폐사 등에 대한 극도의 긴장감이 감돌고 있다.
특히 열대야가 장기화될 조짐을 보이면서 취약계층의 건강 관리와 전력 수요 급증에 따른 대책 마련이 시급하다는 지적이다. 지자체는 살수차를 총동원해 도심 열섬 현상 완화에 총력을 기울이고 있으나, 근본적인 기후 위기 대응 시스템이 부재하다는 비판도 피하기 어렵다. 폭염이 재난 수준으로 격상된 만큼, 일시적인 폭염 피난소 운영을 넘어선 구조적이고 종합적인 대책이 절실한 시점이다.
기상 전망에 따르면 당분간 이 같은 고온다습한 극한 폭염은 수그러들지 않고 대구·경북 전역을 기습할 것으로 보인다. 시민들은 불필요한 야외 활동을 삼가고 수분 섭취를 철저히 하는 등 안전 수칙 준수에 만전을 기해야 한다. 기록적인 더위와 사투를 벌이고 있는 대구·경북 지역민들을 위해 행정당국의 보다 세심하고 선제적인 방재 행정이 요구되는 중대한 국면이다.
대구제일미디어 김용남 기자
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