한때 지역 소비 트렌드를 주도하며 거대 유통망의 상징이었던 홈플러스 대구 수성점이 회생절차 폐지와 함께 역사의 뒤안길로 사라질 위기에 처했다. 최근 진행된 대규모 청산 재고 정리 할인 행사는 씁쓸한 풍경을 자아냈다. 매장 문을 열기 전부터 평소보다 많은 시민들이 모여들며 계산대마다 장사진을 이루었고, 인기 생필품은 순식간에 동이 나 매대 곳곳이 텅 비었다. 하지만 파격적인 가격표 뒤에 가려진 것은 단순한 대형마트의 폐점이 아니라, 대구 동남권 상권 전반에 휘몰아칠 대대적인 지각변동의 전조다.
이번 사태는 국내 유통 시장이 이커머스 중심으로 완전히 재편되는 과정에서 발생한 피할 수 없는 구조적 퇴장으로 읽힌다. 쿠팡과 네이버 등 온라인 거대 플랫폼의 초밀착 배송 서비스가 일상화되면서, 막대한 임대료와 인건비를 감당해야 하는 오프라인 대형 점포의 비즈니스 모델은 임계점에 도달했다. 대구 수성구의 노른자위 땅에서 수십 년간 맹주로 군림하던 홈플러스마저 청산 절차를 밟게 된 것은, 변화하는 소비 패턴에 적절히 대응하지 못한 오프라인 유통의 서글픈 자화상이다.
주목해야 할 점은 대형 유통 거점의 소멸이 인근 골목상권과 영세 자영업자들에게 미칠 다각적인 영향이다. 일각에서는 대형마트의 폐점으로 인한 집객 효과 감소가 주변 상권 침체로 이어질 것이라는 우려를 제기한다. 대형 유통시설을 방문했다가 인근 상점가나 식당가를 찾던 유동 인구가 급감할 수 있기 때문이다. 그러나 이를 반대로 해석하면, 거대 자본에 밀려 고사 직전에 몰렸던 골목상권 소상공인들에게는 새로운 영토를 확장할 기회가 될 수 있다. 대형마트가 흡수하던 근거리 신선식품 및 생필품 수요가 동네 슈퍼마켓과 전문 정육점, 청과물점 등으로 회귀하는 ‘상권의 분산화 및 로컬화’가 나타날 수 있어서다.
오프라인 유통의 종말이 아닌, ‘새로운 로컬의 시대’가 열리고 있다. 골목상권 소상공인들이 대형마트가 떠난 빈자리를 완벽히 대체하기 위해서는 단순한 상품 판매를 넘어 소비자에게 독창적인 경험과 초밀착 서비스를 제공해야 한다. 지자체 역시 대형 유통 시설 폐업 부지의 난개발을 예방하고, 이곳이 지역 커뮤니티와 골목상권이 상생할 수 있는 복합 문화·상업 공간으로 탈바꿈할 수 있도록 체계적인 가이드라인을 제시해야 한다. 대기업의 퇴장이 자영업 생태계의 붕괴가 아닌, 건강한 로컬 비즈니스의 부활로 이어지도록 정교한 정책 설계가 요구되는 시점이다.
출처: 대구일보 (할인행사에 평소보다 북적…홈플러스, 씁쓸한 ‘마지막 쇼핑’)
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