유례없는 극한의 폭염이 한반도를 강타한 가운데, 경북 봉화군의 내성천 일대가 시원한 물줄기와 함성으로 완전히 새롭게 태어났다. 대한민국 여름철 대표 축제로 자리매김한 제28회 봉화은어축제가 화려한 막을 올리며 9일간의 대장정에 돌입했다. 이번 축제는 단순한 지역 행사를 넘어, 불볕더위에 지친 시민들과 관광객들에게 일상 탈출의 청량한 해답을 제시하며 큰 주목을 받고 있다.
개막 첫날부터 현장은 인산인해를 이뤘다. 수변무대에서 펼쳐진 성대한 개막식에는 수많은 지역 인사와 관광객이 운집해 축제의 성공적인 개최를 한마음으로 기원했다. 오색 연막이 내성천의 창공을 수놓는 순간, 반두잡이 체험장에 뛰어든 참가자들의 환호성이 울려 퍼지며 현장의 열기는 최고조에 달했다. 특히 어린이부터 장노년층까지 세대를 아우르는 방문객들이 직접 물에 뛰어들어 은어를 맨손으로 잡는 짜릿한 손맛을 즐기는 모습은 이번 축제의 백미였다.
전문가들은 이 같은 지역 축제가 단순한 오락거리를 넘어 지역 경제 활성화와 관광 산업의 지속 가능성을 보여주는 중요한 지표라고 평가한다. 철저한 안전 관리와 다채로운 체험 프로그램이 어우러질 때, 지자체 주도의 문화 행사가 전국적인 메가 이벤트로 도약할 수 있음을 증명한 셈이다. 앞으로 남은 기간 동안 내성천에서 펼쳐질 다양한 문화 공연과 생태 프로그램들이 무더위에 지친 대중의 발길을 얼마나 더 끌어모을지 귀추가 주목된다.
대구제일미디어 김용남 기자
글쓴이 소개
