경북 김천시가 독창적인 로컬 콘텐츠로 전국의 주목을 받고 있는 대표 먹거리 축제 ‘김천김밥축제’의 성공적인 개최를 위해 대대적인 교통망 확충에 나선다. 매년 수많은 인파가 몰리며 지역 경제에 활력을 불어넣어 온 이번 축제는 올해 한 차례 더 진화한 모습으로 전국의 관광객들을 맞이할 준비를 마쳤다. 그간 외지 방문객들이 KTX나 고속버스를 이용한 뒤 시내버스로 환승해야 했던 번거로움을 전면 해소하기 위해, 카카오모빌리티와의 협력을 통한 ‘카카오 T 셔틀’ 운행 노선이 대거 신설된다.
이번에 새롭게 개설되는 직행 셔틀버스는 서울 중심의 기존 노선을 대폭 확장하여 대구, 대전, 광주, 부산 등 대한민국 주요 거점 도시를 직접 연결한다. 이로써 영남권과 호남권, 충청권의 관광객들이 환승의 불편함 없이 단숨에 축제 행사장인 사명대사공원과 직지문화공원 일원으로 집결할 수 있는 환경이 조성되었다. 지자체와 민간 기업이 협력해 구축한 이번 광역 교통망은 단순한 이동 편의 증대를 넘어, 지역 축제가 광역 단위의 메가 이벤트로 도약하는 중요한 전환점이 될 것으로 기대를 모으고 있다.
전문가들은 이번 조치가 지방 소도시 축제가 겪는 고질적인 접근성 한계를 극복한 모범적인 사례라고 평가한다. 철저한 사전 준비와 관광객 맞춤형 인프라 구축이 맞물리면서, 다가오는 축제 기간 동안 역대 최대 규모의 인파가 김천을 찾을 것으로 전망된다. 지역 상권 활성화는 물론, 대구·경북 지역 전체의 관광 소비 지평을 넓히는 기폭제가 될 이번 김천김밥축제의 행보에 각계의 이목이 집중되고 있다.
대구제일미디어 김용남 기자
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