대구의 중심이자 영남 유통업계의 자존심으로 군림해 왔던 82년 전통의 향토기업 대구백화점이 마침내 역사적인 경영권 매각 절차를 밟으며 사실상 독자 경영의 종막을 고했다. 오랜 기간 누적된 경영 악화와 동성로 본점의 무기한 휴업이라는 파국 속에서 내려진 이번 매각 결정은 지역 사회에 적잖은 심리적 충격을 던져주고 있다. 이번 지분 매각은 단순히 개별 향토 기업의 퇴장을 넘어, 대구의 상징적 중심지인 동성로 상권의 대대적인 세대교체와 대구 지역 실물 경제 전반의 근본적인 재편을 알리는 신호탄으로 해석된다.
금융감독원 전자공시시스템에 따르면 대구백화점의 구정모 회장을 비롯한 최대주주 일가 및 특수관계인들은 보유 지분 25.82%(279만 5,743주)를 세경인베스트와 아람코리아에 전량 양도하는 주식매매계약을 체결했다. 이로써 1944년 대구상회로 출발해 한강 이남 최고의 명성을 구가하던 대백은 창업주 가문의 품을 떠나 완전히 새로운 지배구조를 맞이하게 됐다. 거대 유통 재벌들의 지방 영토 확장 공세와 함께 모바일 비대면 쇼핑으로 급변한 소비 트렌드에 기민하게 대처하지 못한 향토 자본의 누적된 한계가 백기를 들게 만든 결정적 요인이다.
대구 상업의 심장부인 동성로 본점 부지의 향후 개발 방향은 이번 매각의 가장 뜨거운 감자이자 대구 경제의 미래를 결정할 변수다. 수년째 도심 속 흉물로 방치되어 온 본점 건물이 상업과 문화가 융합된 복합 테마 공간으로 거듭날 수 있을지 관심이 집중된다. 그러나 부동산 개발 업계 일각에서는 매수 주체들이 사업성 확보를 위해 고층 주상복합 아파트 건설 등 단순 분양 사업에만 골몰할 경우, 동성로 특유의 상업적 역동성과 가치를 완전히 상실하게 만들 것이라는 우려의 목소리도 높다. 공공성과 상업성의 절묘한 균형점을 찾는 고도의 해법이 필요한 시점이다.
대백의 매각 비화는 비단 한 지역 기업의 비극을 넘어, 지방 소멸이라는 거대한 위기 앞에 서 있는 모든 지방 향토 기업들의 가혹한 생존 보고서와 같다. 거대 자본의 서울 집중 현상이 고착화되는 구조적 한계 속에서, 지역 밀착형 혁신을 이뤄내지 못한 기업의 말로가 어떠한지를 냉정하게 보여주는 대목이다. 향토 유통의 영광스러운 역사는 이제 역사의 뒤안길로 사라지게 되었으나, 이 상흔을 딛고 대구시가 동성로 상권을 문화와 미래 첨단 콘텐츠가 살아 숨 쉬는 신성장 거점으로 재탄생시켜야 할 책임은 한층 더 무거워졌다.
출처: 대구일보 (82년 향토기업 ‘대구백화점’ 새 주인 맞는다…본점 활용 새 국면)
글쓴이 소개
