대구 최대의 전통시장인 서문시장이 현직 구의원의 도 넘은 ‘예산 갑질’ 논란으로 발칵 뒤집혔다. 과거 서문시장에서 오랜 기간 의류판매업에 종사하다 기초의원 배지를 단 인물이, 도리어 시장 상인들을 상대로 권한을 남용하고 예산을 압박 수단으로 삼았다는 의혹이 제기되면서 지역 사회에 거대한 파문이 일고 있다. 상인들은 생업을 내팽개치고 거리로 나와 구청 앞을 가득 메운 채 거세게 반발하며 집단 행동에 돌입했다.
논란의 중심에 선 구의원은 의정 활동 과정에서 전통시장 관련 예산 집행과 감독권을 언급하며 상인들을 압박하는 발언을 일삼은 것으로 전해졌다. 상인회 측은 이를 명백한 ‘상인 길들이기’이자 권력형 갑질로 규정하고 있다. 자신들의 이익과 고충을 대변해야 할 선출직 공직자가 오히려 상인들을 통제와 감시의 대상로 여기고 예산을 인질 삼아 군림하려 했다는 점에서 배신감은 극에 달한 상태다. 전통시장 상점가연합회와 각 지구 상인회는 즉각적인 공개 사과와 함께 중구의회의 철저한 진상 규명 및 중징계를 강력히 촉구하고 있다.
이번 사태는 단순한 개인의 일탈을 넘어 기초의원의 도덕적 해이와 권력 사유화의 민낯을 고스란히 보여주는 상징적인 사건으로 기록되고 있다. 민생의 현장에서 고통받는 상인들의 목소리를 외면한 채 권력의 맛에 취해 휘두른 칼날은 결국 자신을 향한 거센 퇴진 압박으로 돌아오고 있다. 구의회와 사법당국이 이번 사태에 대해 어떤 잣대로 책임을 물을 것인지, 대구 시민들의 매서운 눈초리가 쏠려 있다.
대구제일미디어 김용남 기자
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