대구시의 미래 먹거리로 기대를 모았던 SK의 인공지능(AI) 데이터센터 건립 사업이 결국 무산된 가운데, 이를 둘러싼 대구시의 소극적이고 안일한 대처가 지역 사회의 거센 비판을 받고 있다. 단순히 대형 투자 유치의 실패를 넘어, 행정 신뢰도와 직결되는 투명성 문제로 비화하면서 지역 정가가 크게 요동치는 분위기다. 이번 사태의 본질은 사업 무산 그 자체보다 행정부의 정보 은폐 의혹과 시민 소통 부재에 있다는 지적이 지배적이다.
최근 열린 대구시의회 정례회 시정질문 무대에서는 이와 관련된 집행부의 책임을 묻는 날카로운 질타가 이어졌다. 시의회에 따르면 SK 측이 내부 사정으로 사실상 사업을 중단한 시점과 대구시가 이를 공식적으로 인지하고 시민들에게 알린 시점 사이에 상당한 시차와 괴리가 존재했던 것으로 드러났다. 이미 오래전부터 사업 추진에 제동이 걸렸음에도 불구하고 시정부는 수개월 동안 정상 진행 중이라는 허울 좋은 홍보만 반복하며 시민과 지역 경제 주체들의 눈을 가렸다는 비판을 피하기 어렵게 됐다.
전문가들은 이번 사태가 단순한 기업 투자 철회를 넘어 대구시의 대외 경제 정책 추진 방식 전반에 대한 뼈아픈 반성이 필요한 시점이라고 입을 모은다. 첨단 산업 인프라 확충은 속도와 규모 못지않게 리스크 관리와 투명한 정보 공개가 뒷받침되어야만 지속 가능성을 담보할 수 있다. 대구시가 향후 유사한 대규모 프로젝트를 유치하고 연착륙시키기 위해서는 이번 사태를 반면교사 삼아 행정 프로세스의 대수술을 단행하고, 실효성 있는 위기 관리 시스템을 구축해야 한다는 목소리가 거세지고 있다.
대구제일미디어 김용남 기자
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